ПРО ДВУХ УДИВИТЕЛЬНЫХ КОТОВ

В этой истории-притче рассказывается о том, как важно сохранять дружбу и единомыслие, и как горестно и плохо бывает всем, когда один из друзей об этом забывает. Бывало ли подобное и с вами?

Когда-то, в старые добрые времена, жили-были два кота. С самого детства они были неразлучны и повсюду ходили вместе. Даже воды из лужицы попить и то без друга не могли. Вытянут мордочки, зачерпывают языками каплю за каплей, глаза от удовольствия зажмурят и сидят рядом, как настоящие молочные братья.

Но стоило им выйти из детского возраста, как с ними случилась одна странность. У одного выросли ужасно длинные усы – такие длинные, что они волочились по земле по обе стороны морды и тянулись аж до самого кончика хвоста. А второму повезло – ну, или не повезло, кто знает – ещё меньше: у него выросли ужасно длинные уши. Настолько длинные, что издали его и за кота-то не всегда принимали, а скорее за зайца.

Вскоре по всей округе разнёсся слух о двух удивительных котах. Многие обитатели лесов и дворов посмеивались над их необычной внешностью. А один из них, особенно дерзкий на язык, придумал котам прозвища, которые быстро прижились. С его лёгкой руки одного стали звать Ужасно-Усатым Котом, а другого – Ужасно-Ушастым. Но друзей-товарищей прозвищами с пути не собьёшь: как и прежде, они не расставались ни на шаг, бродили повсюду вместе и никому не позволяли разрушить свою дружбу.

Однажды во время совместной охоты Ужасно-Усатый Кот вытянул свои невероятно длинные усы вперёд, да так удачно, что смог уловить малейшие шорохи в радиусе ста, а то и ста пятидесяти метров. Тут же ему пришло в голову, что такие усы не просто украшение, а незаменимый помощник в охоте на мышей и птиц, затаившихся где-нибудь далеко в густой траве.

Однако, чтобы усы не развевались на ветру и не путались, Ужасно-Усатому Коту приходилось держать голову низко к земле. Его верный друг, Ужасно-Ушастый Кот, наблюдая это, напротив, высоко выставлял свои необыкновенно длинные уши. Благодаря им он мог услышать лису или куницу задолго до их появления и, почуяв опасность, не только успевал скрыться сам, но и вовремя уводил от беды Ужасно-Усатого Кота. Так эти два удивительных кота вместе охотились и вместе избегали всяческих бед, подстерегавших их в глухом лесу или на просторе широкого поля.

Как-то раз Ужасно-Усатый Кот отправился на охоту без своего друга. По привычке он вытянул вперёд свои длинные усы и не заметил оставленного людьми не затушенного костра. Когда пламя оказалось слишком близко, его ужасно длинные усы обожглись. Обгорели они так сильно, что на щеках Ужасно-Усатого Кота остался лишь редкий пушок.

Дни сменяли друг друга, недели шли за неделями, но усы отрастали медленно и вытянулись не дальше пяти сантиметров. И так в одночасье Ужасно-Усатый Кот превратился в самого обычного дворового кота с усами стандартной длины. 

Увидев это, Ужасно-Ушастый Кот возгордился собой и... расторг дружбу. В его глазах бывший товарищ больше не был ни ужасным, ни усатым, а значит, считал он, и дружить с ним незачем. Но недолго радовался обладатель ужасно длинных ушей. В один особенно ветреный и дождливый день, охотясь в одиночку, он не заметил, как к нему бесшумно подкралась местная собака-забияка. Она уже давно точила зуб на двух неразлучных котов, но пока те держались вместе и выручали друг друга, ей ни разу не удавалось к ним приблизиться. 

Теперь же Ужасно-Ушастый Кот был один. И за это поплатился. Собака-забияка схватила его своими крепкими зубами за голову, но удержать не смогла – кот вырвался. Правда, ценой внушительной потери: в пасти у собаки осталась по половинке от его ужасно длинных ушей. И с той поры Ужасно-Ушастый Кот стал похож на самого обычного дворового кота – почти такого же, как его бывший друг Ужасно-Усатый. Разве что края ушей у него были слегка притуплены и растрёпаны – как память о днях былой славы.

Прошло ещё немного времени, и два бывших товарища – Ужасно-Усатый Кот и Ужасно-Ушастый Кот – стали обходить друг друга стороной. А если случайно встречались на узкой тропинке, оба тут же вставали в боевую стойку: один грозно выговаривал другому, а тот сердито огрызался в ответ. О чём именно шла речь, было не понять. Со стороны их перебранка выглядела как обычная ссора двух заурядных дворовых котов и потому не вызывала у прохожих ни удивления, ни интереса. Иногда бывший Ужасно-Усатый Кот и бывший Ужасно-Ушастый Кот могли и сцепиться, но не всерьёз, не до крови. Теперь они охотились каждый сам по себе, и никаких преимуществ, что когда-то выделяли их среди прочих котов, у них больше не было.

С тех пор утекло столько воды, что, кажется, Тихому океану впору поменяться местами с Атлантическим. А коты всё так и живут, будто ничего их не касается: бродят по округе поодиночке, в ус себе не дуют, ушами то влево, то вправо шевелят. А как почувствуют страх, сразу прижимают уши к голове и прижимаются к земле. 

Впрочем, каждый по-своему устроился: один – в доме, на всём готовом, другой – во дворе, в вечном поиске добычи. И ни один из них иного счастья для себя не требует. 

И только когда наступают холода, бывает, прижмутся друг к дружке на лютом морозе два, а то и три ужасно продрогших и ужасно тощих кота. Свернутся они комочками в тёмной нише подъезда и вспомнят вдруг эту старую добрую историю. Историю о том, как в давние времена дружили два удивительных кота: один – с ужасно длинными усами, а другой – с ужасно длинными ушами.

Михаил (Ренат) Машаров, прихожанин Рижского храма во имя святого Архангела Михаила