Иван Сергеевич Шмелев родился в Кадашевской слободе Замоскворечья 21 сентября 1873 года (по ст.стилю). Окончив гимназию, в 1894 г. Шмелёв поступает на юридический факультет Московского университета. Осенью 1895 г. совершает поездку в Валаамский монастырь. Результатом этого путешествия явилась его книга - очерк «На скалах Валаама», опубликованная в Москве в 1897 г.К Октябрьской революции Шмелёв проявил полную непримиримость, усугубленную тем, что его единственный сын Сергей, офицер Добровольческой армии генерала Деникина, был взят в Феодосии из лазарета и без суда расстрелян. В конце 1922 г., после недолгого пребывания в Москве, Шмелев вместе с супругой Ольгой Александровной уезжает в Берлин, затем в Париж, где открывается эмигрантская глава его жизни. Создавал рассказы-памфлеты, полные ненависти к большевикам, - «Солнце мертвых» (1923), «Каменный век» (1924), «На пеньках» (1925). За рубежом И. Шмелев выпустил более двадцати книг.И. Шмелев скончался 24 июня 1950 г. близ Парижа от сердечного приступа. В 2000 г. прах И. С. Шмелева и его супруги был перевезён в Москву и перезахоронен в некрополе Донского монастыря.В сборник «Птицы Божии» вошли очерк «На скалах Валаама» (1897) – первое крупное произведение И.С. Шмелева, рассказы разных лет и воспоминания.